抗生素在饲料工业中的应用已有几十年的历史，给养殖业带来巨大的经济效益，但同时也带来了耐药性、药物残留等诸多问题。因此，开发新的无毒、无害、无残留的饲料添加剂成为促进畜牧业健康发展的新课题。我国早在古代就有使用中草药促进动物生长的记载，到20世纪80年代初，我国开始了相关方面的研究，中草药饲料添加剂的研究课题已被列为国家“八五”重点攻关项目之一。中草药中含有的活性物质可增强动物机体免疫机能，提高抗应激和抗疾病能力，改善动物生产性能，且具有无残留、不易产生耐药性等优点，已经成为近年来国际动物营养学研究的一大热点。目前，可用作饲料添加剂的中草药己达300多种，其应用对象包括鸡、猪、牛等20余种动物。中草药饲料添加剂作为一种纯天然的“绿色”添加剂，具有更大优势。
1 中草药饲料添加剂的特点
中草药饲料添加剂是指以我国传统的中兽医理论(正气内存，邪不可干)和中草药的物性(阴、阳、寒、凉、温、热)、物味(酸、辣、苦、甘、咸)及物间关系为主导，辅以现代动物营养学和饲养学理论为指导，并结合饲料工业生产实
际，研制出的单一或复合型纯天然饲料添加剂。中草药饲料添加剂含有多种营养成分和生物活性物质，不仅能促进动物机体新陈代谢，还能促进蛋白质和酶的合成，进而促进动物生长，为养殖者创造更多经济效益，同时确保人体健康。
1.1 天然可靠性
中草药资源丰富，品种繁多，可从自然界中的动物、植物和矿物中提取，不仅保持了各种结构成分的天然状态和生物活性，而且与化学合成物有本质的区别，是经过长期实践筛选出来的且易被吸收的物质。长期使用，不易产生细菌耐药性，不易出现残留、抗药性、毒副作用，具有安全可靠的优点。
1.2 功能多样性
中草药饲料添加剂大多为复杂有机物，含有数十种营养成分，有一定的营养作用。在中兽医药物理论和“一法多方”的原则指导下，可以组配成多种具有特殊功能的添加剂，既灵活多变又具有药物和营养的双重功能。中草药除具有健胃消食和抗菌消炎等多种作用外，还具有营养性、免疫性、抗应激和抗微生物等作用。
1.3 毒副作用小
中草药饲料添加剂中所含的大多数成分对动物机体毒副作用小，在加工为饲料添加剂的过程中，经过自然炮制和科学配伍后，有毒物质会降到最低。中草药是天然物质，容易被动物机体吸收，不被吸收的物质也能顺利排出体外，因此，不存在药物残留的问题，排出体外的废弃物会回归自然，重新参与生态平衡。
1.4 不易产生抗药性
中草药是通过提高动物机体自身免疫能力来达到动物防病的目的，其并不直接作用于病原微生物，而是通过刺激机体的免疫系统产生杀灭病原微生物的物质来实现的，对动物体内的菌群平衡没有影响。因此，病原微生物对中草药一般不会产生抗药性。
2 中草药饲料添加剂的作用机理
中草药饲料添加剂是由不同功能的中草药依据中兽医理论配制而成。由于种类繁多、结构复杂、成分多样，决定了不同组成的中草药具有不同的功效。
2.1 免疫增强作用
中草药中的主要有效活性成分是多糖、苷类、生物碱、挥发油类、蒽类和有机酸类等，可以起到调节动物机体免疫功能的作用。韩剑众等将黄芪、当归、茯苓、柴胡和大黄等中草药有效成分提取物作为饲料添加剂饲喂仔猪，试验结果表明，中草药能显著提高小猪生长性能，有效调节猪肠道微生物区系。夏新山等在育肥猪日粮中添加中草药制剂，结果表明，中草药提取物可提高育肥猪血清总蛋白和白蛋白含量，从而提高育肥猪的免疫功能。
2.2 抗应激作用
中草药饲料添加剂具有一定的抗应激功能。随着我国养殖业集约化程度不断提高，应激在生产实践中造成的危害不断增大，各种应激不同程度地影响动物的采食量，而采食量的高低直接影响动物的生产性能和饲料报酬。许多研究表明，一些具有补气、助阳、补血、滋阴和安神等作用的中草药有较强的抗应激作用。清热解毒类中草药抗病原微生物效果最为显著，在抑制病原微生物生长的同时，还能激发动物有机体抗感染的免疫力，增强细胞和肝脏网状内皮系统的吞噬功能，促进抗体形成，抑制对抗体产生破坏性的免疫反应，改善炎症部位毛细血管的通透性，抑制其渗出和限制炎症的发展，有镇痛、解毒和修补破损组织，加强垂体和肾上腺皮质活动的功能，从而增强机体的抗应激能力。有些中草药还可以直接作用于病原菌体，影响或破坏其生长、繁殖和代谢，从而起到杀灭细菌、缓解应激的作用。
3 中草药饲料添加剂在猪生产中的应用
大量对中草药饲料添加剂的试验研究表明，饲料中适量添加中草药添加剂，对畜禽生长、繁殖、泌乳和抗病等各方面均有明显促进作用，而且可以改善畜禽产品品质，提高饲料利用率，降低饲料成本。断奶仔猪由于断奶应激，易腹泻，感染疫病，而中草药饲料添加剂不仅无毒副作用，不含苯环、硝基和亚硝酸盐等致癌物，还可以缓解仔猪的断奶应激。有研究表明，在猪饲料中添加中草药，对改善猪的食欲、采食量和猪肉品质，增强免疫力，防治疾病等都具有很好的效果。
3.1 增强猪免疫力
免疫是动物机体识别和清除非自身的大分子物质而保持体内外平衡的生理反应。动物机体的免疫能力是机体抗御和清除微生物及有害物质以保持和恢复正常生理功能的能力。中草药滋补强壮类药物和部分祛邪类药物能提高机体免疫系统功能，增强免疫力。通过对动物机体的整体调节使之向有利于健康方向发展。Huang等采用高丽参、山药、白术、甘草、金丝枣和桔梗等组成的饲料添加剂(CMH)饲喂断奶仔猪，结果表明，试验组较对照组增重和料重比均有改善，且中性粒细胞呼吸爆发活力和沙门氏杆菌的杀伤能力都显著增强，消化率增强，添加CMH可以改善肠道形态和中性粒细胞的免疫活性，从而提高仔猪对营养物质的消化率，降低断奶仔猪的腹泻率。唐光武等研究表明，在断奶仔猪日粮中添加中草药添加剂1％，与对照组相比，3个试验组日增重提高，料重比降低，腹泻率降低，达到改善断奶仔猪生长性能的效果，具有良好的应用效果和经济效益。国内外学者对中草药饲料添加剂的医学研究和实践表明，中草药以及中草药复方制剂对提高机体免疫力方面有重要作用。
试验表明，中草药能有效地抑制大肠杆菌产生肠毒素，抑制肠黏膜上皮细胞水和电解质的分泌，抑制肠运动或与肠黏膜蛋白形成一层保护膜，并调节机体器官的生理功能。杜改梅等在小梅山猪日粮中添加中草药饲料添加剂1％，结果表明，在生长猪的后期，试验组与对照组相比，血液白蛋白水平显著提高，表明该方剂可提高机体免疫力旺”。施仁波等在哺乳母猪饲料中添加马齿苋粉3％，结果表明，断奶仔猪窝重提高30％，发病率及死淘率分别降低65％和48％。
3.2 促生长作用
中草药饲料添加剂富含多种营养元素和有效活性成分，能促进消化腺分泌，稳定消化道内微生态环境的平衡，促进仔猪生长，提高饲料利用率。中草药添加剂能促进血红蛋白和血清蛋白的合成，改善蛋白质代谢，提高血清中胆固醇的含量，对机体的再生能力和促进新陈代谢有很好的作用。李清宏等研究发现，复方中草药添加剂提高了仔猪对饲料中粗蛋白质和酸性洗涤纤维的表观消化率，增强了蛋白质和葡萄糖的吸收，加快了糖类代谢。因此，复方中草药添加剂对仔猪生长具有促进作用。吕世玺等试验结果表明，在仔猪日粮中添加中草药添加剂能提高仔猪食欲，增加仔猪采食量，提高其生长速度，提高日增重，增加经济效益。张先勤等在生长育肥猪日粮中添加中草药添加剂，试验结果表明，中草药组全期平均日增重较对照组有大幅提高。丁月云等试验表明，饲粮中添加适量中草药添加剂可改善断奶仔猪生长性能，并有抗腹泻效果，其中以中草药添加剂1％组的效果最好。李文彬等在育肥猪日粮中添加由黄芪、党参、当归、柴胡、白术、川I芍、香付、蕾香、白芍、甘草等24味中草药组成的复方中草药添加剂0.2％，结果表明，试验猪日增重比对照组提高24.1％，饲料转化率提高19.49％。
4 中草药饲料添加剂存在的问题
4.1 作用机理尚不明确
目前，关于中草药饲料添加剂的研究很多，但都处于摸索阶段，离实际应用还有一定差距。用于饲料添加剂的中草药不论是单方或复方，其作用大多借鉴中医药历史资料记载和临床用药经验的累积来确定，到目前为止，对中草药的研究还未深入到药物作用的机理和动物体内的代谢转化方面。中草药的配伍和作用机理尚不明确，要从药理方面逐一进行试验研究。目前，对其研究主要集中在某些有效成分上，并没有对整体性和系统性进行研究，由于中草药的功效非常复杂，中草药使用不当可引起毒副反应，因此，要先从药理学、病理学和免疫学等方面考虑并经过安全性试验评价，对其作用机理进行深入细致的研究，为其合理使用提供科学依据。
4.2 中草药成本昂贵
中草药资源有限，价格昂贵，在动物生产中应用成本较高，许多生产者在中草药生产中仍使用比较落后的方剂。现行的中草药饲料添加剂产品粗糙、疗效慢、质量低下，很难适应畜牧业规模化、集约化的发展需求嘲。从而制约了中草药饲料添加剂的应用。因此，要适应现代化生产要求，需采用先进的生产加工方法。
4.3 缺乏统一的质量检测标准
中草药饲料添加剂成分复杂，每味药含有多种不同的化学成分和营养成分，受产地、采收、储藏和炮制方法等因素影响，能否利用现代植物化学仪器分析手段，按照化学合成添加剂的质量标准和检测方法分析中草药中的有效成分，还有待于进一步探讨。目前，中草药配方尚无统一的标准，生产者可根据动物的不同需要和中草药市场的行情而制定配方。因此，根据动物的不同生长发育阶段和生产目的，针对不同的饲养条件，开发生产专一特定的中草药饲料添加剂检测标准是很有必要的。
5 展望
目前，开发绿色安全有效的中草药饲料添加剂，生产绿色禽类食品，已成为国内外的研究开发热点。作为一种可替代抗生素的纯天然绿色饲料添加剂，中草药在生产实践中的优势已十分明显，能显著提高产品质量且无残留。同时，中草药饲料添加剂迎合了人们对绿色食品的需求，虽然在中草药饲料添加剂的研发、生产和推广过程中存在着一些问题，但是随着研究的深入，产业的发展，这些问题将会得到解决、因此，从长远发展看，中草药是大有发展前途的饲料添加剂，具有广阔的应用前景。
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